Šareno carstvo balona ponovno je zavladalo nebom iznad Zagorja. Na Krapinsko – zagorskom aerodromu Rudolfa Perešina u Gubaševu otvorena je treća po redu manifestacija Croatia Hot Air Balloon Rally, koju organiziraju Krapinsko – zagorska županija i Balon klub Zagreb. Najšareniji outdoor event godine – međunarodni festival balona na vrući zrak, trajat će do 5. svibnja, a lokacija uzlijetanja, uz Krapinsko – zagorski aerodrom Rudolfa Perišina, bit će pansion “Stara škola” u Svetom Križu Začretje. Na festivalu sudjeluje 17 balonaških ekipa iz cijele Europe, pa će se tako u pet dana Rallyja za kup Krapinsko – zagorske županije natjecati timovi iz Austrije, Francuske, Latvije, Makedonije, Nizozemske, Njemačke, Slovenije, Velike Britanije, te naravno Hrvatske.

Najbolje pilotkinje

Jedan od pilota balona koji sudjeluju na Croatia Hot Air Baloon Rallyju, je i Christian Williams iz Velike Britanije.

– Zadnji puta smo ovdje bili prije 30 godina i tada smo letjeli iznad Zagreba, tako da će ovo biti potpuno drugačije. Imamo mnogo ovakvih susreta u Engleskoj, no, ovdje je drugačije, više ruralno i vlada neko prijateljsko ozračje. Inače, let balonom je odlazak na putovanje na kojem ne znate destinaciju, no, ljudi nam u većini slučajeva pružaju toplu dobrodošlicu, kada se nenadano spustimo na njihova polja, livade, pašnjake – otkrio nam je ovaj iskusni pilot, a nas je zanimalo kako se uopće zaljubio u balone.

– Za to je kriva moja supruga, koja je, kada smo letjeli u malom zrakoplovu, vidjela balon kako prolazi i rekla: “Sljedeći puta ćemo letjeti balonom.” Tri mjeseca kasnije, kupili smo balon. To je jedan obiteljski hobi. Moja supruga je pilotkinja, moja kći, njezin suprug, a i moj unuče sada uči letjeti – rekao nam je Williams.

Rally ove godine okuplja i neke od najboljih žena pilota svijeta, pa će se tako hrvatskoj reprezentativki u letenju balonima na vrući zrak, Mariji Petrić – Mikloušić, pridružiti još i Inga Ūle iz Latvije, Elisabeth KindermannSchön iz Austrije, te Sanne Haarhuis iz Nizozemske.

– Mi puno putujemo, na različita balonaška natjecanja i prvenstva, i mnogo naših prijatelja želi doći ovamo, pa je ovaj događaj veći iz godine u godinu. Upravljati balonom je teško, no, tehnika je svake godine sve bolja. Od kad imamo GPS, to je postalo puno jednostavnije, puno ljudi na svjetskim i europskim prvenstvima dođe jako blizu cilja. Inače je to jako kompliciramo jer imamo i neke mete u zraku, tako da bez dobrog navigatora i bez dobre navigacije se više ne može. Balonom se upravlja samo mijenjanjem brzine, a na svakoj visini je obično nekakav drugi smjer vjetra, no, s dobrim osjećajem uspijemo doći do cilja. Baloni su nježne letjelice, a kada se leti iz gušta, to je zaista neopisiv osjećaj i uvijek je potpuno sigurno. Što se tiče leta iznad Zagorja, meni je ono predrago i prekrasno, ova brda i doline, vidi se dosta divljači i stvarno je lijepo – otkrila nam je pilotkinja Marija Petrić – Mikloušić, jedna od organizatorica ovog događaja.

Noćne iluminacije 

Krapinsko – zagorski župan Željko Kolar ponosan je što je upravo Zagorje domaćin jednog ovakvog spektakla.

– Ovo je samo još jedan dokaz da mi točno znamo što radimo za promociju Krapinsko – zagorske županije, za brendiranje i za turizam. Ovakva manifestacija zasigurno pruža jedan dodatni sadržaj našim hotelima, restoranima i svim ugostiteljskim kapacitetima. Imati treći po redu ovakav festival, na svjetskoj razini, zasigurno nije mala stvar – istaknuo je župan prilikom otvorenja, a riječi hvale imao je i gradonačelnik Zaboka Ivan Hanžek.

– Mene kao gradonačelnika Zaboka, ali i jednog od prvih zagovaratelja ovog aerodroma, današnji festival posebno veseli, kako zbog velikog broja sudionika, tako i zbog posjetitelja iz Hrvatske, Slovenije, Austrije i drugih zemalja koji su došli na ovu manifestaciju. Nadam se da će kroz nju i mnogi Zagorci koji nisu vjerovali u projekt aerodroma, shvatiti da taj aerodrom ima svoje mjesto i svoju budućnost – rekao je Hanžek.

Posjetitelji će imati prilike vidjeti i jedinstveni balon “Svečanost cvijeća“, koji će biti oslikan motivima istoimene slike velikog hrvatskog slikara naivne umjetnosti, Ivana Rabuzina, a dio njih moći će se i sami uzdići na kratki vezani let s trenutačno najvećim registriranim balonom u Republici Hrvatskoj – balonom Geopriče Parka Prirode Papuk.

Osim uzbudljivih uzlijetanja šarenih balona iz cijele Europe, posjetitelje očekuju i edukativne šetnje kroz kupolu balona, tijekom kojih će moći iz prve ruke naučiti sve o ovim fantastičnim letjelicama, glazbeni program, gastro ponuda te predstavljanje ponude OPG-ova Krapinsko – zagorske županije. Za danas, te subotu i nedjelju u 20 sati planirani su spektakularne noćne iluminacije balona, kada će se okupljeni baloni, nakon zalaska sunca, uz pomoć gorionika osvijetliti i stvoriti vizualno očaravajuć prizor divovskih lampiona. Ulaz na festival je besplatan, a jutarnji letovi kreću već od 7 sati, dok program za posjetitelje počinje u 16.30 sati.