Na generalnoj skupštini međunarodne organizacije EHTTA-e (European Historic Thermal Towns Association), održane u Španjolskoj, Varaždinskim Toplicama uručena je plaketa Kulturne rute Vijeća Europe “Ruta povijesnih termalnih gradova“ koja je simbol kvalitete, izvrsnosti i važnosti lokacije i lokaliteta ‘Aqua Iasae’ unutar europskog kulturnog kruga. Plaketa je ujedno i kruna višegodišnjih nastojanja Varaždinskih Toplica i gradske Turističke zajednice da se grad pozicionira na kulturnoj karti Europe i svijeta. 

Prestižna mreža 

EHTTA je osnovana 2009. godine i danas okuplja oko 50 članica iz gotovo 20 država, a već 2010. certificirana je kao jedna od Kulturnih ruta Vijeća Europe. Proces ulaska u ovu prestižnu mrežu je dugotrajan i zahtjevan, a uključuje šest kriterija koje prijavitelji moraju zadovoljiti, poput onog da termalni izvor mora biti kontinuirano aktivan barem od 19. stoljeća, kao i da terme moraju postojati barem od 19. stoljeća. Također, mora postojati tradicija kulturnih događaja i infrastrukture, kao i kvalitetan smještaj. 

Program Kulturnih ruta Vijeća Europe pokrenut je 1987. godine s ciljem otkrivanja i predstavljanja zajedničke bogate i raznolike kulturne baštine, boljeg razumijevanja europskog kulturnog identiteta te spajanja ljudi i mjesta u zajednički kulturni prostor, a kulturne rute pokrivaju cijeli niz različitih tema, od arheologije, arhitekture i krajolika do religijskih utjecaja, od gastronomije i nematerijalne baštine do znamenitih osoba europske umjetnosti, glazbe i književnosti. Da bi se ruta certificirala potrebne su barem tri europske zemlje koje baštine isto naslijeđe ili tradiciju, a njima upravljaju specijalizirane međunarodne organizacije s nacionalnim ograncima. Tim procesom u Hrvatskoj koordinira Ministarstvo kulture i medija u suradnji s Ministarstvom turizma i sporta. Hrvatskom prolazi 14 takvih ruta, a “Ruta povijesnih termalnih gradova“ je treća koja prolazi Varaždinskim Toplicama kojima prolaze i “Rute Rimskih careva i dunavska vinska ruta“ i “Rute sv. Martina“. 

Grad je tako u suradnji s Turističkom zajednicom uspio postati dijelom ove prestižne međunarodne kulturne, ali i turističke mreže, što će zasigurno pružiti još veću vidljivost i dodatno utvrditi važnost koju Varaždinske Toplice imaju.

Veliki potencijal 

– Godinama, pa i desetljećima, priča se o turističkom potencijalu Varaždinskih Toplica kao lokaciji koja mora iskoristiti svoje blagodati. Potencijala u Varaždinskim Toplicama zaista ima puno, a najveći potencijal vidimo u pametnom i strateškom razvoju našeg grada gdje razumijemo da očuvanju naših današnjih običaja, promociji nekadašnjih i stalnoj izgradnji i uređenju grada radimo temelje koji će tek kada se svi sektori i svi dionici ujedine i pozicioniraju rezultirati onime što Varaždinske Toplice i zaslužuju, jedinstveni spoj zdravstva, turizma, kulture, povijesti i kvalitete života – rekla je Lana Husnjak, direktorica TZ Varaždinskih Toplica.

– Činjenica je da više od dvije tisuće godina ljudi dolaze u ovaj dio svijeta, u naše današnje Varaždinske Toplice i našu Varaždinsku županiju, kako bi se liječili, kako bi uživali u miru i ljepoti prirodnih i kulturnih spomenika. Izvor termalne vode omogućio je Toplicama specifičan razvoj, razvoj koji je usko vezan uz zdravlje, a sve ono što radimo, radimo na korist svakog sadašnjeg i budućeg stanovnika našeg grada, kao i gosta i turista. Želimo da svi uživaju u našem gradu, da šeću uređenim kolnicima, udišu svježi zrak, okuse blagodati ljekovite termalne vode, ali i da se nadahnjuju višestoljetnom arhitekturom i kulturom i umjetnosti. Ponosna sam na sve koji su sudjelovali u ovoj prijavi i ovo je tek početak, ali veliki zamašnjak i velika obveza za sve ono što nas čeka, a to je konačno rješavanje imovinsko-pravnih pitanja nakon kojih slijede mogućnosti za konkretne akcije i planove koji svakako uključuju i nove smještajne objekte, centar za posjetitelje i bolju prezentaciju nalaza, nalazišta i nađenog – izjavila je gradonačelnica Varaždinskih Toplica Dragica Ratković.